123b – MU của Erik ten Hag đã không thua trước Porto và Aston Villa, những trận đấu quyết định tới tương lai của ông thầy người Hà Lan. Dù vậy, chiếc ghế của Ten Hag vẫn chưa được đảm bảo.
Đồng chủ sở hữu câu lạc bộ Sir Jim Ratcliffe đã có mặt tại Villa Park cùng với người bạn đồng hành Sir Dave Brailsford và các thành viên khác trong nhóm điều hành mới của Man United như Dan Ashworth, Omar Berrada và Jason Wilcox. Sir Alex Ferguson cũng có mặt ở đó, để theo dõi sát sao MU.
Dù sau chiến thắng trước Bayern Munich hồi giữa tuần, nhưng lối chơi của họ cũng chưa có thấy nhiều dấu hiệu tích cực.
Ten Hag đã phải dùng bộ đôi trung vệ kỳ cựu Jonny Evans và Harry Maguire sau khi cặp Matthijs de Ligt và Lisandro Martinez thi đấu tệ hại trước Porto. Việc họ giữ sạch lưới có thể là một lý do để ăn mừng. Nhưng nó cũng cho thấy Ten Hag đang bế tắc đén dường nào. Ông đã nỗ lực mang về những học trò cưng ở Ajax để rồi cuối cùng vẫn phải quay lại với những người được cho là “thừa thãi”.
Trên hàng công, tình hình cũng không mấy khả quan. MU chỉ ghi được 5 bàn trong 7 trận mở màn Premier League. Chỉ có Southampton với 4 bàn là có thành tích kém hơn. Phải quay trở lại mùa 1972/73, chúng ta mới lại thấy MU chỉ ghi được 4 bàn trong 7 trận đấu đầu tiên tại giải đấu hàng đầu nước Anh.
Thống kê bàn thắng chung dưới thời Ten Hag cũng rất đáng chê trách. Ông có tỷ lệ bàn thắng/trận tệ nhất trong số bất kỳ huấn luyện viên chính thức nào của Man United kể từ Sir Alex Ferguson trở đi, với con số 1,45 bàn/trận. Ferguson đứng đầu bảng xếp hạng với 2,01 bàn/trận, trong khi ngay cả David Moyes (1,65) và Jose Mourinho (1,62) cũng có thể đạt được trung bình bàn thắng/trận tốt hơn Ten Hag.
MU đang có khởi đầu tệ nhất kể từ mùa giải 1989/90, khi họ kết thúc ở vị trí thứ 13 tại Giải hạng nhất. Cảnh tượng họ cất hơn 300 triệu bảng trên băng ghế dự bị đã vẽ nên một bức tranh ảm đạm về chiến lược tuyển dụng vô cùng sai lầm của câu lạc bộ dưới thời Ten Hag.
Man United hiện đã trải qua 5 trận không thắng, lần đầu tiên sau 5 năm điều này xảy ra. Tổng cộng, họ vẫn chỉ có 2 chiến thắng tại Premier League cho đến nay trong mùa giải này.
Đây không phải là điều mà Ratcliffe và BLĐ Man United nghĩ đến khi gia hạn hợp đồng với Ten Hag vào mùa hè này.
Kỳ nghỉ quốc tế thường là thời điểm thuận tiện để thay đổi HLV. Nhưng Ten Hag hy vọng 2 trận hòa sẽ hoãn lại những suy nghĩ như vậy trong đầu những người được giao nhiệm vụ đưa ra những quyết định lớn tại Old Trafford.
Cảm giác nguy hiểm của Ten Hag sẽ lớn hơn nhiều nếu một trong hai trận đấu vừa qua, đặc biệt là tại Villa, kết thúc bằng thất bại. Tuy nhiên, không cần phải tưởng tượng nhiều để cho rằng một khởi đầu tệ hại như vậy cho mùa giải Premier League sẽ được đưa lên hàng đầu trong chương trình nghị sự để thảo luận khi những người đứng đầu của Man United họp vào thứ Ba.
Việc tạm nghỉ thi đấu để nhường chỗ cho các ĐTQG mang đến cho Man United – và cả Ten Hag – thời gian để đánh giá một cách toàn diện trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.
Vậy nếu Ten Hag bị sa thải, ai sẽ là người thay thế?
Cựu HLV ĐT Anh, Gareth Southgate, được các lãnh đạo cấp cao của Man United ủng hộ và hiện đang rảnh rỗi sau khi từ chức sau EURO 2024. Nhưng ý tưởng này hầu như không thu hút được sự chú ý của người hâm mộ Man United.
Thomas Tuchel đã có các cuộc đàm phán vào mùa hè sau khi rời Bayern Munich nhưng không đủ thuyết phục để nhận công việc này. Huấn luyện viên người Đức có thành tích cao, chẳng hạn như vô địch Champions League cùng Chelsea, nhưng cũng nổi tiếng là người rất cầu kỳ.
Cựu huấn luyện viên của Brighton và Chelsea, Graham Potter, tỏ ra e dè về mối liên hệ với Man United vào mùa hè nhưng đã nói rõ rằng ông hiện đã sẵn sàng trở lại công việc quản lý sau khi bị sa thải vào tháng 4/2023, chỉ sau 7 tháng ở Stamford Bridge.
Ruud van Nistelrooy đã trở lại Man United để gia nhập đội ngũ trợ lý của Ten Hag. Ông cũng đang được coi là ứng viên nặng ký để ngồi vào ghế nóng tại Old Trafford.
Huấn luyện viên Simone Inzaghi của Inter Milan có thành tích xuất sắc, đưa họ vào trận chung kết Champions League với Man City vào năm 2023 và vô địch Serie A 2023/24. Tuy nhiên, ông đã sớm từ chối đề nghị của MU.
Huấn luyện viên Kieran McKenna của Ipswich Town được đánh giá cao từ thời còn làm trợ lý cho Ole Gunnar Solskjaer tại Man United. Nhưng có lẽ vẫn còn quá sớm đối với chiến lược gia 38 tuổi này khi ông chưa tích lũy đủ kinh nghiệm.
Về phần Ten Hag, ông hy vọng một số dấu hiệu hồi phục, dù mong manh đến đâu, được thể hiện trong 7 ngày qua có thể hoãn lại cuộc thanh trừng của BLĐ Man United.