123b – HLV Mikel Arteta có thể phải thực hiện tới 5 thay đổi lớn trong đội hình xuất phát của Arsenal ở chuyến làm khách tại Bournemouth cuối tuần này. Đó là điều không ai muốn nhưng cũng có thể là tin vui với một số người, trong đó có cầu thủ 17 tuổi Ethan Nwaneri.
Arsenal đã chịu thiệt hại khá nặng nề sau đợt FIFA Days vừa rồi. Cả hai cầu thủ chạy cánh của họ là và không chắc có thể ra sân trong trận đấu với Bournemouth hay không. Jurrien Timber thì gần như chắc chắn sẽ phải ngồi ngoài. Tương tự là Thomas Partey, người cũng không ra sân trong màu áo Ghana vì chấn thương. Điều đó cũng có nghĩa là cả ba tuyến của Pháo thủ đều chịu ảnh hưởng lớn.
Một mặt thì cuộc khủng hoảng này chắc chắn sẽ khiến Arsenal gặp nhiều khó khăn. Nhưng mặt khác, đó cũng là “cơ hội” để HLV Arteta tích cực xoay tua hơn nữa. Vị HLV người Tây Ban Nha vẫn chịu nhiều lời chỉ trích vì “lười” xoay vòng lực lượng, nhưng với lịch thi đấu điên rồ của mùa giải này, đó là việc mà không sớm thì muộn ông cũng phải làm quen. Và thực tế thì ông sẽ phải làm điều này ngay trong trận đấu tiếp theo.
Tuyến tiền vệ sẽ là khu vực chịu nhiều xáo trộn nhất. Hai trong ba trụ cột ở hàng tiền vệ ưa thích của Arteta đều đang vắng mặt; ngoài Partey thì Odegaard cũng đang phải điều trị chấn thương. Điều này cũng có nghĩa là Mikel Merino, tân binh rất được chờ đợi, nhiều khả năng sẽ có lần đá chính đầu tiên cho đội chủ sân Emirates. Cầu thủ tới từ Real Sociedad đã hoàn toàn bình phục sau chấn thương vai gặp phải ngay buổi tập đầu tiên với Arsenal, và giờ là lúc anh chứng minh giá trị của mình.
Điều người ta băn khoăn là cách Arteta sẽ bố trí Merino. Về lý thuyết thì Merino có thể đá được ở vị trí số 6 của Partey. Nhưng Rice đã chơi tốt ở vị trí này trong màu áo đội tuyển Anh, nên cũng không loại trừ khả năng anh sẽ tiếp tục chơi ở đó, còn Merino chơi như một số 8. Dù thế nào thì 2 trong 3 vị trí ở hàng tiền vệ cơ bản đã có chủ. Vị trí còn lại, rất có thể, sẽ thuộc về Ethan Nwaneri, cầu thủ năm nay chỉ mới 17 tuổi.
Nwaneri đang có những bước tiến rất mạnh mẽ và ổn định. Ở mùa giải này, anh đã có tổng cộng 3 lần ra sân cho Arsenal, 2 trong đó là ở Premier Leauge (gặp Tottenham và Leicester). Ở trận còn lại, gặp Bolton tại Carabao Cup, Nwaneri thậm chí còn có tên trong danh sách ghi bàn. Phong độ mà Nwaneri thể hiện trong màu áo đội tuyển U19 Anh trong loạt trận vừa rồi cũng rất ổn. Anh ra sân 3 trận, ghi 2 bàn và đeo băng đội trưởng trong chiến thắng trước Pháp.
Tất nhiên là HLV Arteta cũng có thể sử dụng Kai Havertz ở vị trí tiền vệ, điều mà ông thường làm ở mùa giải trước, nhưng có lẽ ông sẽ muốn cầu thủ người Đức tiếp tục phong độ ghi bàn ở vị trí tiền đạo. Hỗ trợ cho Havertz từ cánh trái sẽ là Leandro Trossard, người cũng đang có phong độ rất cao. Bên cánh phải, nếu Saka tiếp tục vắng mặt, Raheem Sterling có thể sẽ đá chính. Đây là cơ hội để cầu thủ người Anh “gỡ điểm” sau màn trình diễn đáng thất vọng trước Southampton ở vòng trước.
Ở hàng thủ, do Timber không ra sân, Ben White sẽ có cơ hội trở lại đội hình xuất phát. Ở phía đối diện, tân binh Calafiori sau những màn chào sân ấn tượng sẽ tiếp tục được tin tưởng. Điều quan trọng là tấm lá chắn thép trước mặt thủ môn David Raya, cặp trung vệ Gabriel Magalhaes và William Saliba, vẫn sẽ ở đó để đảm bảo những xáo trộn không thể khiến hệ thống của Arsenal lung lay.