123b – Việc Sir Alex Ferguson bị tập đoàn INEOS – những cổ đông mới của MU – cắt hợp đồng đại sứ tại CLB một lần nữa cho thấy sự mạnh tay trong việc giảm thiểu chi phí của Quỷ đỏ ở thời kỳ mới.
Sau khi rời khỏi cương vị HLV trưởng vào năm 2013, kết thúc 26 năm dẫn dắt MU với 38 danh hiệu, Ferguson đã được giữ lại làm đại sứ toàn cầu và giám đốc của CLB với mức lương hàng năm không tệ.
Mô tả chính thức duy nhất về vai trò đại sứ của Sir Alex có thể thấy trong báo cáo tài chính năm 2014 của MU. Tại đây, Quỷ đỏ cho biết Fergie đã ký thỏa thuận vào ngày 17/10/2013, trở thành đại sứ toàn cầu với khoản thu nhập 2,16 triệu bảng cho các công việc của ông, một thỏa thuận kéo dài hơn một thập kỷ.
Sir Alex vẫn giữ vai trò giám đốc trong hội đồng bóng đá của MU, một vị trí mang tính nghi lễ trong nhiều năm. Trước đây, hội đồng này còn có Sir Bobby Charlton (trước khi ông qua đời vào năm 2023), cựu giám đốc điều hành David Gill và giám đốc không điều hành Michael Edelson.
Ferguson không phải là thành viên của ban lãnh đạo chính thức của MU, bao gồm 6 anh chị em nhà Glazer, đồng sở hữu INEOS John Reece, chủ tịch INEOS Sport Rob Nevin và hai giám đốc độc lập Robert Leitao và John Hooks.
INEOS đã tìm mọi cách để cắt giảm chi phí, và điều này dẫn đến việc họ tập trung vào các cam kết tài chính với Ferguson, hiện đã 82 tuổi, người vẫn thường xuyên xuất hiện trong khu vực VIP ở sân nhà và sân khách tại các trận đấu của Quỷ đỏ.
Tuy nhiên, trong một cuộc gặp mặt trực tiếp tại Old Trafford, người sáng lập và CEO của INEOS, Sir Jim Ratcliffe, đã thông báo với Ferguson rằng MU đang tìm cách giảm chi phí và . Các nguồn tin từ MU cho biết mọi việc đã được giải quyết trong hòa bình, và Ferguson sẽ tiếp tục giữ vai trò giám đốc không điều hành của CLB và được chào đón tham dự các trận đấu.
Gia đình Glazer, chủ sở hữu chính của MU, trước đây đã đồng ý với các khoản thanh toán cho Ferguson. Theo các nguồn tin thân cận với Joel và Avram Glazer, hai trong số những người có tiếng nói quan trọng nhất trong gia đình tại Quỷ đỏ, họ tin rằng phần lớn giá trị mà CLB hiện tại tạo ra nhờ vào công sức và di sản của Ferguson. Do đó, họ không phản đối việc Ferguson nhận được một khoản tiền hậu hĩnh sau khi ông nghỉ hưu. Ferguson cũng chưa bao giờ công khai chỉ trích việc gia đình Glazer quản lý CLB, điều mà nhiều cựu nhân viên MU đã làm.
Vào tháng 7, đội ngũ của Ratcliffe đã thông báo đến các nhân viên của MU rằng đội bóng dự định cắt giảm 250 việc làm. Đây là một phần của loạt biện pháp nhằm cắt giảm chi phí do công ty tư vấn Interpath Advisory khuyến nghị, đơn vị đã được thuê để xem xét các khoản chi phí kinh doanh và hoạt động của CLB.
Ngoài ra, MU đã thu hồi thẻ tín dụng từ các giám đốc cấp cao, ngừng chi trả các chuyến đi miễn phí cho nhân viên tới trận chung kết FA Cup gặp Man City vào tháng 5, và hủy bỏ tiệc Giáng sinh dành cho nhân viên. Trong khi đó, MU lại là đội bóng chi tiêu nhiều thứ hai tại Premier League ở kỳ chuyển nhượng hè vừa qua, với hơn 200 triệu bảng cho các bản hợp đồng. Dù vậy, Quỷ đỏ hiện chỉ đứng thứ 14 tại Premier League vào đầu tháng 10.
Tình hình tài chính của MU có thể trở nên tồi tệ hơn nếu phong độ của Quỷ đỏ không được cải thiện, dẫn đến việc HLV Erik ten Hag có thể bị sa thải. Lý do bởi nếu nhà cầm quân người Hà Lan mất việc, MU sẽ phải trả một khoản bồi thường lớn.
Trong báo cáo tài chính gần nhất, MU cho biết họ dự kiến sẽ “tiết kiệm chi phí hàng năm khoảng từ 40 đến 45 triệu bảng, trước khi tính đến chi phi chi tiêu 10 triệu bảng”. CLB cũng nói thêm: “Do thời gian và các cam kết hợp đồng khác, đội bóng dự kiến sẽ đạt được các khoản tiết kiệm này trong các năm tài chính 2025 và 2026”.
Sir Alex là một trong số nhiều cá nhân nổi bật có liên quan đến MU đang giữ vai trò đại sứ cho CLB. Bryan Robson, cựu đội trưởng của Quỷ đỏ, hiện đang leo núi Kilimanjaro với tổ chức từ thiện của đội bóng như một phần công việc của ông, trong khi cựu tiền đạo Andy Cole cũng được liệt kê là đại sứ của MU trên trang Instagram của mình.
Không rõ liệu các biện pháp cắt giảm của INEOS có ảnh hưởng đến các đại sứ khác hay không, nhưng báo chí Anh cho biết một số cựu cầu thủ đang làm việc với MU đã lo lắng về tương lai của họ sau khi chứng kiến các biện pháp cắt giảm như thu hồi thẻ tín dụng, xe đưa đón và việc mất việc làm ở các bộ phận khác của CLB.
Đến Sir Alex – một huyền thoại vĩ đại – còn bị cắt hợp đồng, thì chắc chắn chẳng có ai là an toàn tại Man United!