123b – Huyền thoại của Bilbao, cựu đội trưởng Iker Muniain, khiến nhiều người bất ngờ khi từ Tây Ban Nha dạt sang tận Argentina để chơi bóng (cho San Lorenzo). Nhưng thực tế thì những người như Muniani không hiếm. Dưới đây là top 10 những ngôi sao bóng đá châu Âu từng tới Nam Mỹ để “kiếm cơm”.
Sau khi hết hạn hợp đồng với Marseille, Payet quyết định gia nhập Vasco da Gama vào tháng 8/2023. Trong một thời gian ngắn, anh đã trở thành nhân tố không thể thiếu giúp Vasco trụ hạng thành công tại Serie A. Payet không chỉ mang đến kinh nghiệm từ những năm tháng thi đấu tại Ligue 1 mà còn là sự sáng tạo và khả năng chuyền bóng vượt trội. Với kỹ thuật điêu luyện và những cú sút xa uy lực, Payet nhanh chóng chiếm được cảm tình của người hâm mộ Vasco.
Gignac gia nhập Tigres UANL vào năm 2015 sau những năm tháng ấn tượng trong màu áo Marseille. Ở Mexico, anh không chỉ trở thành cây săn bàn hàng đầu của đội bóng mà còn là một biểu tượng mới của giải đấu. Gignac đã giúp Tigres giành được 5 chức vô địch Liga MX và 1 chức vô địch CONCACAF Champions League. Với khả năng ghi bàn đa dạng từ bóng bổng đến sút xa, Gignac là một trong những tiền đạo châu Âu thành công nhất tại khu vực này.
Sau khi chia tay Athletic Bilbao, Iker Muniain quyết định thử sức mình với bóng đá Nam Mỹ. Dù ban đầu có ý định gia nhập River Plate, nhưng cuối cùng Muniain đã chọn San Lorenzo và bày tỏ quyết tâm giúp đội bóng này vượt qua khó khăn. San Lorenzo hiện đứng 23/28 đội ở giải Argentina, vừa bị loại khỏi Copa Libertadores và Copa Argentina đều ở vòng 16 đội. Thời còn đá cho Bilbao, Muniain nổi tiếng với kỹ thuật, nhãn quan và sức sáng tạo tuyệt vời.
Seedorf đã có một sự nghiệp rực rỡ ở châu Âu trước khi gia nhập Botafogo vào năm 2012. Anh mang đến sự ổn định cho hàng tiền vệ của đội bóng Brazil, đồng thời ghi 17 bàn thắng và có 14 pha kiến tạo sau 65 trận. Với kinh nghiệm thi đấu ở các CLB hàng đầu châu Âu, Seedorf là một thủ lĩnh thực thụ trên sân và đã giúp Botafogo giành được một số danh hiệu, trong đó có chức vô địch bang Rio de Janeiro.
Juanfran quyết định gia nhập São Paulo vào năm 2019 sau khi có 9 mùa giải thành công với Atlético Madrid. Tại Brazil, Juanfran mang đến kinh nghiệm và sự vững chắc ở vị trí hậu vệ phải. Anh thi đấu trong 56 trận cho São Paulo, đóng góp nhiều cho hệ thống phòng ngự của đội bóng này. Sự chuyên nghiệp và tận tâm của Juanfran đã giúp anh chiếm trọn tình cảm của người hâm mộ São Paulo.
De Rossi, người từng không ít lần bày tỏ tình yêu với bóng đá Argentina và Boca Juniors, gia nhập Boca Juniors vào tháng 7/2019 và nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý của bóng đá Argentina. Mặc dù chỉ thi đấu 7 trận cho Boca, nhưng sự hiện diện của một trong những tiền vệ vĩ đại nhất của Ý đã làm nức lòng người hâm mộ đội bóng thủ đô Buenos Aires. De Rossi thông báo chia tay Boca vào đầu năm 2020 và giải nghệ ngay sau đó vì lý do gia đình.
Ở giai đoạn cuối sự nghiệp, Guardiola khiến nhiều người ngạc nhiên khi chọn Dorados của Mexico làm điểm đến cuối cùng, vào năm 2006. Một trong những lý do là anh muốn được làm việc với HLV Juan Manuel Lillo, người mà anh đánh giá rất cao. Trong màu áo Dorados, Guardiola đã thi đấu tổng cộng 10 trận và ghi được 1 bàn trước khi chính thức giã từ sân cỏ. Việc Pep thi đấu ở Nam Mỹ là dấu ấn thú vị trong sự nghiệp của một trong những HLV vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.
Dani Guiza từng là nhà vô địch EURO 2008 cùng đội tuyển Tây Ban Nha; anh cũng từng giành danh hiệu Vua phá lưới La Liga mùa 2007/08 trong màu áo Mallorca. Sau trải nghiệm bất thành với bóng đá Malaysia, Guiza gây bất ngờ khi sang tận Paraguay để khoác áo Cerro Portero. Tại đây, anh có hơn 2 mùa giải gắn bó, ghi 20 bàn sau 59 trận và giúp đội bóng này giành chức vô địch Torneo Apertura năm 2015, trước khi trở về Tây Ban Nha.
Eusebio tạo nên tên tuổi cùng với Benfica, nên ít ai biết ông từng có những lúc thử sức ở Mỹ hay Mexico, thậm chí Canada. Năm 1975, sau khi chia tay Benfica và có một thời gian ngắn khoác áo Boston ở Mỹ, “Báo đen” bất ngờ đầu quân cho Monterrey của Mexico. Nhưng ở đây ông chỉ gắn bó một thời gian ngắn, ghi được 1 bàn sau 10 trận, trước khi sang… Canada để chơi cho Toronto Blizzard. Dù chỉ thi đấu ngắn hạn tại Nam Mỹ, nhưng sự hiện diện của Eusebio vẫn tạo nên sức hút lớn.
Canales gia nhập Monterrey vào năm 2023 từ Real Betis với mức phí chuyển nhượng lên tới 15 triệu USD. Với khả năng kiểm soát trận đấu tuyệt vời và những pha chuyền bóng chính xác, Canales nhanh chóng trở thành một nhân tố quan trọng trong đội hình của đội bóng Mexico. Hiện tại anh vẫn đang cảm thấy rất hạnh phúc ở Mexico, và nhiều khả năng sẽ khép lại sự nghiệp chơi bóng tại đây.