123b – Didier Deschamps vốn là một người tương đối bảo thủ. Nhưng lần đầu tiên trong một trận đấu chính thức, ông thực hiện thay đổi tới 8 vị trí, ném cả Kylian Mbappe lẫn Antoine Griezmann lên băng ghế dự bị. Và, sự táo bạo này được đền đáp xứng đáng.
Trận thua muối mặt 1-3 trước Italia ngay tại Parc des Princes và bị chỉ trích nặng nề vì thiếu ý tưởng trầm trọng, buộc Deschamps phải có phải ứng và thay đổi. Khi vừa xuất hiện tại sân Groupama, Deschamps và một số cầu thủ Pháp bị các CĐV Les Bleus huýt sáo, la ó. Tình hình có phần dịu đi khi nhà cầm quân người Pháp 55 tuổi quyết định thực hiện tới 8 thay đổi trong đội hình xuất phát trước Bỉ.
Chỉ Mike Maignan, William Saliba và N’Golo Kante là 3 cầu thủ hiếm hoi đá chính ở trận thua Italia ra sân ngay từ đầu trước Bỉ. Tuy vậy, trong suốt 20 phút đầu tiên vẫn là một Gà trống Gaulois đá như mắc tóc, bị Quỷ đỏ Bỉ lấn lướt. Và nếu Maignan không xuất sắc trong các pha cứu thua ở phút thứ 7 và 18, thì có lẽ ĐT Pháp đã bị thủng lưới, đứng trước nguy cơ thua trận thứ 2 liên tiếp.
Sự dũng mãnh, quyết liệt của người Bỉ cộng với những tình huống uy hiếp khung thành Maignan đã thức tỉnh các cầu thủ Pháp. Sau 20 phút đầu tiên lép vế, họ như bừng tỉnh, lấy lại thế trận và ép ngược lại đội khách. Đến phút thứ 29, điều gì đến ắt phải đến. Cú sút chéo góc của Ousmane Dembele bị thủ thành Koen Casteels đẩy ra tới đúng vị trí mà người đồng đội tại PSG của anh là Randal Kolo Muani đang đứng. Và tiền đạo này không bỏ lỡ cơ hội mở tỷ số cho đội nhà.
Không chỉ Kolo Muani, Dembele cũng đã lên tiếng. Cầu thủ chạy cánh của PSG đi bóng hay nhưng dứt điểm lại quá kém. Song, cuối cùng anh đã chấm dứt được cơn hạn hán bàn thắng kéo dài tại ĐTQG kể từ trận đấu với Gibraltar vào tháng 11/2023 (14-0) bằng cú sút chân trái đẹp mắt (57’), cho Les Bleus. Thậm chí, suýt chút nữa Dembele đã ghi được cú đúp sau pha “xâu kim” Jeremy Doku trước khi dứt điểm từ bên ngoài vòng cấm nhưng bóng đi sạt xà ngang.
Bên cạnh đó, sự xuất hiện của những Matteo Guendouzi, Manu Kone đã giúp tuyến giữa của Pháp chơi có lửa hơn. Qua đó, tạo điều kiện để các cầu thủ tấn công có bóng nhiều hơn, dễ dàng xâm nhập vòng cấm của Quỷ đỏ Bỉ. Xem ra, chính những người thay thế như Kolo Muani, Dembele đã tạo ra khác biệt. Sở dĩ Deschamps quyết định thực hiện những thay đổi táo bạo như vậy một phần vì được thi đấu trên sân nhà, một phần vì trước “con mồi” yêu thích Bỉ và một phần vì một lý do quan trọng khác. Đó là ông muốn xem đây như một lời cảnh báo cho các trụ cột về động lực và khát khao bởi trong tay ông vẫn còn lực lượng rất dày để thay thế họ.
Sau trận đấu, Deschamps cũng tỏ rõ quan điểm rằng bản thân ông muốn được quan sát thêm nhiều tuyển thủ hơn để có thể đối đầu với một lịch thi đấu dày đặc 4 ngày 2 trận đấu như thế này. “Để họ (Mbappe, Griezmann) nghỉ ngơi ư? Không đâu, tôi đã trao đổi với họ, tôi muốn quan sát nhiều cầu thủ thi đấu nhất có thể để tìm ra giải pháp ổn nhất cho ĐT. Họ không thể chuẩn bị đẩy đủ cả về thể chất lẫn tinh thần khi các trận đấu diễn ra liên tục. Thế nên, xoay tua đội hình là điều cần thiết nhất, để các cầu thủ đạt được 100% cả về thể lực lẫn tinh thần”, Deschamps nhấn mạnh sau trận đấu.
Rõ ràng, bỏ qua tính bảo thủ, chấp nhận thay đổi, Deschamps sẽ giúp Pháp trở lại đường ray chiến thắng.
Bỉ “sợ” Pháp thế nào?
Gà trống Gaulois luôn là đối thủ mà Quỷ đỏ Bỉ sợ nhất. Cụ thể, ở 7 lần đụng độ nhau gần nhất tại các giải đấu chính thức, Pháp đều hạ gục Bỉ, gồm: 3-1 tại World Cup 1938, 5-0 tại EURO 1984, 4-2 tại World Cup 1986, 1-0 tại World Cup 2018, 3-2 ở Nations League 2020/21, 1-0 tại EURO 2024 và 2-0 tại Nations League 2024/25.