123b – Vượt qua Slavia Praha với tổng tỷ số hai lượt trận là 3-2 ở vòng play-off, Lille giành vé vào vòng bảng Champions League, ghi dấu mốc lần đầu tiên trong lịch sử Pháp có 4 đại diện tham dự.
Lille và bóng đá Pháp đứng trước thời cơ lịch sử trên đất CH Séc. Và, sau một trận đấu khó khăn và nghẹt thở, đội bóng phía bắc mảnh đất hình lục lăng đã làm được. Có lẽ lợi thế dẫn trước 2-0 ở trận lượt đi khiến Lille chơi “lỏng chân” ở chuyến làm khách tại Slavia Praha trong trận lượt về.
Và hậu quả là Lille bị dẫn bàn từ ngay phút thứ 5 sau pha dứt điểm hoàn hảo của Zafeiris từ một pha phối hợp tập thể như trong SGK dạy bóng đá của đội chủ nhà. Nếu thủ thành Lucas Chevalier không thi đấu xuất sắc và Slavia Praha may mắn hơn ở khâu cuối, Lille có thể bị thủng lưới thêm 2-3 bàn trong hiệp 1.
Sang hiệp 2, HLV Bruno Genesio điều chỉnh lối chơi, gia tăng sức tấn công bằng cách chuyển từ sơ đồ 3-5-2 sang 4-3-3 và Lille đã có một hiệp đấu tốt hơn nhiều so với 45 phút đầu tiên. Sau 3 lần bóng tìm đến xà ngang và cột dọc, thì cuối cùng Edon Zhegrova (77’) đã gỡ hòa 1-1 cho Lille sau đường kiến tạo đẹp mắt của Jonathan David.
Cú sút xa từ ngoài vòng cấm căng như kẻ chỉ và đẹp như mơ của tiền vệ người Kosovo đã khiến toàn bộ BHL, cầu thủ dự bị và CĐV Lille bật ra khỏi ghế ăn mừng. Cũng cần nhấn thêm về tác giả của pha làm bàn này.
Mùa 2023/24 là mùa giải bùng nổ của Zhegrova và anh đã trở thành nhân tố X của Lille. Các bàn thắng của David rõ ràng có vai trò rất lớn, nhưng những pha lập công của tiền vệ 25 tuổi cũng có tầm quan trọng tương tự và mang tính quyết định trong việc giúp Lille giành quyền tham dự vòng sơ loại .
Một bàn thắng quý giá trong thời gian bù giờ ở trận lượt đi trước Fenerbahce (2-1) của Jose Mourinho, một bàn thắng ở trận lượt đi trước Slavia (2-0), một bàn khác ở trận lượt về (1-2), Zhegrova ngày càng giống như “hơi thở” của Lille vậy. Đặc biệt cú sút từ cánh trái của anh đã dập tắt khí thế bừng bừng của đội chủ nhà ở Eden Arena rạng sáng nay (29/8) trong ít nhất vài phút. Nhưng quan trọng hơn, anh giúp đội nhà đủ điều kiện tham dự giải đấu danh giá nhất châu Âu.
Sau bàn thắng của Zhegrova, Slavia Praha lại gia tăng sức ép. Dù ghi thêm 1 bàn ở phút thứ 84 nhưng không đủ giúp họ lật ngược thế cờ. Thất bại chung cuộc 2-3 khiến đại diện CH Séc phải dừng cuộc chơi, còn Lille hạnh phúc vì được dự vòng bảng Champions League thể thức mới, giúp Pháp lần đầu tiên có 4 đại diện tại sân chơi này.
Lille sánh ngang với Monaco
Sau Monaco năm 2016, Lille trở thành CLB Pháp thứ 2 giành quyền tham dự vòng bảng Champions League sau khi phải trải qua 2 vòng sơ loại. Liệu Lille có làm nên lịch sử giống như Monaco ở mùa 2016/17, khi vào tới bán kết sân chơi danh giá nhất châu Âu, dù chỉ có “vé vớt” vào vòng bảng?